在現代社會中，乾眼症已經成為一種普遍的「文明病」。許多因長時間使用電子產品、乾燥環境或過度配戴隱形眼鏡而引發的乾眼問題，讓不少人感到不適。乾眼症的常見症狀包括眼睛乾澀、灼熱感、異物感、流淚等。雖然我們可以透過改良生活習慣來減輕這些症狀，如減少使用電子產品、增加眨眼次數、調整工作環境濕度等，但單靠這些改變往往不足以徹底解決問題。這時，輔助醫療就成為了治療乾眼症的重要方式。
探索治療乾眼的新選擇，不再只靠眼藥水
針對乾眼症的治療，最常見的方式就是使用人工淚液或潤眼藥水來進行保濕。然而，除了藥水之外，淚管栓塞也是一個有效且簡便的輔助治療選項。
淚管栓塞（Punctal Plugs）是一種「無創」治療：無感、無痛、無傷口，目的是阻止淚水過早排出，讓眼睛表面保持濕潤。這種方法就像我們在洗手台的排水孔上放一個塞子一樣，可以延長淚液停留在眼睛表面的時間，減少乾眼症狀的發生。
淚液排出系統的生理結構
在解釋淚管栓塞的工作原理之前，讓我們簡單了解一下眼睛的淚液排出系統。淚水通過眼睛的淚小孔（Punctum）流入淚管，最後經由鼻淚管（Nasolacrimal Duct）排出。上下眼瞼各有一個淚小孔，通常下淚小孔負責大約 80% 的淚液排出，而上淚小孔負責 20%。當我們使用淚管栓塞時，通常會選擇下淚小孔，因為堵住這個部位可以顯著減少淚液流失，從而延長眼表濕潤時間。
為什麼需要放置淚管栓塞？
放置淚管栓塞的主要目的是阻止淚液過快排出。對於患有中度到重度乾眼症的患者來說，單靠人工淚液的效果有限，而淚管栓塞可以延長淚液在眼表的停留時間，有效緩解乾燥症狀。此外，對於一些剛接受眼部手術的患者，淚管栓塞也能幫助保持術後眼部濕潤，減少術後乾眼問題。
淚管栓塞的材質與種類
淚管栓塞長度僅 2 mm，寬度僅 0.2~0.4 mm，放置於淚小管無創無感無痛。市面上常見的淚管栓塞有多種材質和設計，根據患者需求可選擇不同類型：
短效淚管栓塞
- 材質：短效淚管栓塞原身是用於身體縫合時的可吸收縫線，只是做成比較粗一點的型態，材料為膠原蛋白，其滯留時間約為 3~4 週。
- 適用：適用於短期治療，如手術後的乾眼症狀緩解或輔助治療。
- 優勢：初次使用的乾眼症患者。
中期淚管栓塞
- 材質：這是一款可吸收的短期栓塞，材料為乙醇酸和碳酸三亞甲基共聚物（glycolic acid and trimethylene carbonate copolymer），其滯留時間約為 3 個月。
- 適用情境：適用於短期治療，如季節性的乾眼症狀緩解。
- 優勢：它的吸收時間介於傳統膠原蛋白栓塞與永久性栓塞之間，適合需要短期效果的患者。
凝膠型長效淚管栓塞
- 材質：由聚乙烯吡咯烷酮基水凝膠（polyvinyl pyrrolidinone (PVP) based hydrogel）製成。插入後會在淚水與體溫接觸下膨脹，形成類似凝膠物質，阻擋淚液排出。
- 適用：適合長期乾眼症患者。
- 優勢：一次插入後，能夠長時間保持濕潤效果，並且材質軟化後對眼睛刺激較小。建議一至兩年更換一次。
矽膠型長效淚管栓塞
- 材質：由軟矽膠製成的小塞子，阻擋淚液排出。
- 適用：適合長期乾眼症患者。
- 優勢：一次插入後，能夠長時間保持濕潤效果。
淚管栓塞表格整理
| 短效淚管栓塞 | 中期淚管栓塞 | 凝膠型長效栓塞 | 矽膠型長效栓塞 |
| 可吸收 | 可吸收 | 不可吸收 | 不可吸收 |
| 膠原蛋白 | 共聚物 | 基水凝膠 | 軟矽膠 |
| 短期治療、眼科手術後、初次使用 | 短期治療、眼科手術後、季節性乾眼 | 長期乾眼症 | 長期乾眼症 |
| 3~4 週 | 3 個月 | 建議 1~2 年更換 | 建議 1~2 年更換 |
淚管栓塞放置步驟
放置淚管栓塞是一個非常快速且簡單的過程，全程無需手術、無傷口、不會疼痛，通常只需 10 秒鐘即可完成：
- 局部麻醉：在放置前，醫師會點麻醉藥水，降低淚小孔周圍黏膜區域敏感度。
- 放置栓塞：醫師會使用小鑷子將栓塞插入淚小孔內，再以淚管擴張器確保栓塞完全放入泌淚管中。
- 確認效果：用力擠一下眼睛，確認栓塞位置正確且不會移位。
淚管栓塞注意事項
儘管淚管栓塞是一項安全且廣泛使用的治療方法，但仍有少數患者可能會出現輕微不適，包括：
- 眼頭痠脹感：非常敏感的患者，會覺得剛放完淚管栓塞後的一兩天，眼頭會痠痠脹脹的，之後症狀就會減緩。
- 淚管栓塞脫落：若患者淚小孔孔徑較大，又大力打噴嚏，鼻腔負壓會將淚管栓塞往外推出造成脫落，此時就像沙子跑進眼睛有摩擦感。
- 溢淚：栓塞效果太好，讓液體停留在眼眶太久，使淚水溢出。
另外要提醒，若眼頭黃白色分泌物增加合併眼頭疼痛或紅腫灼熱，有可能是淚囊發炎，不能置放淚管栓塞。
何者不適合淚管栓塞
- 淚小孔過小：淚管擴張器撐開後，仍無法維持中大孔徑者。
- 淚小管結構異常：通道過窄、通道過短、不是常態角度，可能不容易置放。
- 淚囊發炎：急性或慢性淚囊發炎患者，持續有眼頭黃白色分泌物或眼頭疼痛或紅腫灼熱。
醫師親身體驗與建議
身為重度乾眼症患者，神農嚐百草是必要的。以上四種類型淚管栓塞我都放過：矽膠型淚管塞因爲沒有完全沒入淚小孔中，眼頭異物感較明顯，其餘劑型無感無痛無傷口。目前是使用凝膠型長效淚管栓塞 。
依照芯瑜醫師過往經驗，大約八成患者放置淚管栓塞後，會明顯改善乾眼症狀、降低點藥水的頻率或次數。通常芯瑜醫師會建議，想嘗試看看淚管栓塞到底有沒有效，可先使用短效淚管栓塞，價位也相對親民，是自費人工淚液的一半價格；若使用後覺得有顯著改善，可以再使用三個月或長效劑型的淚管栓塞。
輕鬆方便的乾眼救星
淚管栓塞是一種安全、簡單且有效的輔助治療選項，適合乾眼症患者使用。無論是短期還是長期的治療需求，這種非侵入性技術都能為患者提供顯著的舒緩效果。簡單方便、價位親民，歡迎來遠見眼科找張芯瑜醫師討論，確保選擇最適合您的乾眼治療方式。
